20世纪五六十年代，非洲各国独立运动风起云涌，西方国家在非洲的殖民统治土崩瓦解。赢得独立的非洲国家开始作为新兴的政治力量登上历史舞台，它们和广大的第三世界国家一起在国际政治事务上发挥着越来越重要的作用，它们成为处于冷战状态的美苏双方争相拉拢的对象，双方均出台相关政策对独立后的非洲各国进行拉拢，但是美国政府在肯尼迪总统上台之前对非洲的一系列政策并没有得到非洲国家的欢迎，反而在一定程度上破坏了美国和一些非洲国家的关系，甚至将一些国家推到了苏联一方。为了扭转这一不利局势，肯尼迪总统在其任期内加大了对非洲国家经济援助的规模以期望得到改变，但是最终取得的效果却并不理想。
