水是人类赖以生存的基础，是城市发展的命脉，是经济发展的关键。地球总水量约为1.386×1018m3，其中淡水储量为3.5×108亿m3，占总储量的2.53%。由于开发困难或技术经济的限制，海水、深层地下水、冰雪固态淡水等还很难被直接利用。比较容易开发利用的、与人类生活生产关系最为密切的湖泊、河流和浅层地下淡水资源，约为104.6×104亿m3，只占淡水总储量的0.34%，还不到全球水总储量的万分之一，地球上的淡水资源并不丰富。联合国一项研究报告指出：全球现有12亿人面临中度到高度缺水压力，80个国家水资源不足，20亿人口的饮水得不到保障。我国是水资源大国，淡水资源总量约为28000亿立方米，约占全球水资源的6%，居世界第六位。然而我国也是一个缺水严重的国家，人均占有量仅为世界人均占有量的1/4左右，建设节水型社会是解决我国人均水资源贫乏的重要途径。