项目化学习作为一种新型的教学方式和学习方式，其理论渊源可以追溯到，美国实用主义教育学家杜威以“教育即生长”“教育即生活”“教育即经验的改造”为起点，提出的“做中学”理论。项目化学习设计通常包括以下步骤：寻找核心知识；设计驱动性问题、设计公开成果及评价要点、设计学习实践及评价要点、深化全程评价。相对学科项目化学习、跨学科项目化学习，学习周期相对较长的特点，微项目化学习的持续时间较短，就是在课堂中为学生提供二十分钟左右的项目任务，或者在课堂外，用校外实践的方式，让学生对某一个小主题或内容进行项目化的探索性学习。区别于项目化学习的完整设计，微项目化学习可能只是选取创建驱动性问题、开展项目化学习、设计公开成果等部分。
