自由自希腊化时期起就是一个重要的政治和伦理概念，它最先被斯多亚学派明确提出，并不断地被后来的哲学家们阐发和辩护，康德作为其中最突出的代表人物，从纯粹理性和实践理性的角度对自由之所以存在提供了强有力的论证。在此基础上，自由具有消极和积极两种维度，权力拥有者往往借着更好地实现人的积极自由的名义，侵犯个人的领域。压制个人的自由，个体有时也会为了逃避承担责任和寻求安全感而将自己的积极自由让渡出去，由此消极自由比积极自由拥有更多的优先性。在实现自由的路径上，前人提出的以理性压制欲望的思路最终导致了极权国家的出现，因此社会要警惕绝对真理的论调，在多元主义原则的指导下，给予人们更多的理解和宽容，以期更好地实现人的消极自由。
