我国对古英语的研究可划分为语支研究和语言特征研究两大类。在语支研究方面，学者们较缺乏对词汇的语音、词形、词法的历时研究；在语言特征研究方面，学者们只对词汇的语音、词形、词法进行了轻描淡写的历时研究，没有专门系统地讲述英语词汇在每个时期的语音、词形、词法的演变过程和结果。因此，本文从历时角度来研究英语词汇的语音、词形、词法在罗马、盎格鲁撒克逊、中世纪诺曼、近现代四个时期的演变特征和演变结果，并以四个时期中的分水岭作为划分古英语和近现代英语的界线，使英语词汇演变时期由总到分清晰地展现在我们眼前，由此展望英语词汇未来演变的趋势。
