对于很多公民来说，财务报表意味着专业完整性、独立性和谨慎的特点。然而，公众对财务报表的信任在一次次的金融丑闻的浪潮中已经彻底地停止。会计师和审计报告的公信力在一个又一个公司宣布更正之前的审计金融结算单已经快速地削弱。为了应对、弥补被审计部门所破坏的公信力，国会通过了萨班斯-奥克斯利法案（以下简称SOA）。SOA为了使审计部门负起更多的责任，并且重建起公众对审计部门的信任。SOA包含很多为提高改善金融报告质量和调整会计和审计专业的改革方法。1933年的证券法和1934年证券交易法都声明需要一个审计报告的结论来使得附带的应当披露的信息和审计报告而生效。
