现代主义是20世纪上半期西方诸多具有反传统特征的文学流派的总称，涉及戏剧、电影、绘画、音乐等诸多领域。19世纪80年代，法国的后印象主义、新印象主义和象征主义的画家们提出“艺术语言自身的独立价值”、“绘画不做自然的仆从”、“绘画摆脱对文学、历史的依赖”、“为艺术而艺术”等观念。本文通过对叙事性绘画以及现代主义美术的视觉语言、艺术观念的演变进行分析，认为随着现代主义美术的发展，绘画的“平面性”越来越突出，进而从叙事走向平面、极简和抽象。另一方面，文学与现代主义美术密切互动着，现代主义美术呈现既追求独立，又走向综合的局面。
