学术界对于宗炳的“以形写形，以色貌色”命题有不同理解，主要分为两个派别。一个派别认为这是具有 写实倾向的观点，这种理解在方法论上类似于西方的“模仿说”；另一个派别否认其中蕴含“模仿”的方法，倾向 于从“表现”的角度理解宗炳的方法，这种理解在方法论上类似于西方的“表现说”。后者以李景刚为代表。通过文 化背景分析并结合西方艺术理论的方法，我们会发现宗炳思想中的道家影响。此外，宗炳的“以形写形，以色貌色” 与《老子》“以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下”的表述雷同，从思想背景上，也有道家的 影响。总之，宗炳的命题具有明显的模仿自然的含义。“以形写形，以色貌色”的命题可以看成是一种中国的“模 仿”说。宗炳同时推崇儒家和道家，其艺术教育思想有儒道融合的特点。总体看来，宗炳的思想体现了明显的道家 自然主义的倾向。