《蒹葭》的内容众说纷纭：有人认为是情诗，抒写思慕所爱之人却难以亲近；也有人认为是访贤之诗，叙写对隐居水滨贤士的怀思。诗的题旨所以纷歧，跟诗中的关键词“伊人”含意笼统、指涉模糊有关。《蒹葭》一篇，“所谓”一词，是已有指称，“所谓伊人”，是作诗者所指称者熟悉知晓，只是当时知道，后世无从知晓，遂生不同猜度。“伊人”并无确指，可以指异性的情人，也可以指同性的朋友，可以指贤臣，也可以指明主。本文就“伊人”的诠解分为四种：西周遗民、贤人隐士、意中人，经笔者考证的《蒹葭》一诗时间与背景后得到的结论，倾向于“伊人”是为贤人隐士。
