建筑业之所以重要，部分原因是它的产出很大，因此它是经济的重要组成部分。建筑业的总产值是该行 业在一定时期内（通常为一年）生产的所有建筑物和工程的价值。在整个世界范围内，它可能约占国民生产总值 （GNP）的 10%，即生产的所有商品和服务的 10%，或 1997年的 30，000亿美元左右。存在相当大的差异在不同类型 的经济体和地理位置之间。据估计 1990年的百分比份额为：西欧 30%；亚洲 28%；北美 25%；东欧 7%；南美洲 5%， 非洲、中东和大洋洲各不到 2%。一般来说，文献中有三个层次来定义构造。在一个极端情况下，建筑被称为一种经 济活动，它涉及从生产原材料和制造的建筑材料和组件，提供设计和项目管理等专业服务，到现场执行物理工作的 整个施工过程。